История знаков отличия на боевых знаменах

Со времен Древнего Рима появилась традиция украшать военные штандарты наиболее доблестных войск боевыми наградами, принимавшими форму венков, корон, медалей или колец, крепившихся к знаменному древку. Эта добрая традиция дожила и до современности. Существует несколько современных способов отметить боевое знамя особыми наградами.

Это и памятная надпись, которую вышивают или наносят специальной краской на полотнище штандарта, и кольца или скобы на знаменном древке, и ленты с металлическими накладками, на которых краской или вышивкой наносятся надписи, и ордена, прикрепляемые к флагу, и особые наградные банты. Римскую традицию в начале XVIII столетия продолжила Пруссия, установившая в армии награды в виде лент с небольшой металлической пластинкой, которые привязывались к верхушке древка. Первые награды в виде золотых вышитых надписей в 1785 году получили три полка армии Ганновера.

С 1791 года знаки боевого отличия стали появляться и на знаменах французской армии, однако, особенной изобретательностью они не отличались. Начиная с 1808 года, французские знаменные награды ограничивались упоминанием основных побед армии там, где Наполеон командовал лично: Аустерлиц, Ваграм, Иена, Маренго, Москва, Прейсиш-Эйлау, Ульм, Фридланд, Экмюль и Эсслинг.

В Великобритании практику обозначения основных победоносных битв в тех или иных местах официально учредили в 1811 году. В 1844 году дополнение к знамени в виде воинской награды разрешили только знамени полка. Особенно массово знаки отличия получали английские боевые знамена за битву при Ватерлоо и войну на Пиренеях. Армия Соединенных Штатов Америки практиковала отличительные надписи на штандартах задолго до официальной регламентации такой возможности в 1862 году. Первые боевые знаки отличия на знаменах в виде лент с памятными надписями появились в ходе Гражданской войны.

Такой подход к признанию воинской доблести одобрили и военные, и гражданские лица, солидарные во мнении, что на полотнище флага ничего, кроме полос национального флага, быть не должно. С ростом подобных настроений в 1890 году было решено, что отныне армия США будет использовать знаменные награды только в форме памятных лент или серебряных колец на древке.

В 1920 в сухопутных войсках эти награды заменили специальными длинными лентами, в 1939 году их примеру последовал Морской корпус, в 1956 году – Военно-Воздушные силы, в 1968 году – Береговая охрана. Последним родом войск, перешедший на этот стандарт стал Военно-морской флот, принявший в качестве знаменных наград длинные ленты в 1971 году. На сегодняшний день, коллективная награда отличившегося подразделения крепится к древку боевого и организационного знамени части. В армии США на данный момент используется порядка десяти наградных лент (президентские, за отличие, похвальные и прочие), хотя известно более ста подобных наград за участие в той или иной кампании.